แม้ว่า ‘อาหารสุนัข’ อาจดูเป็นเรื่องเล็กสำหรับใครหลายคน ไม่ใช่อาหารเม็ด ก็คงเป็นอาหารกระป๋อง แต่ในความจริงนั้น ประเภทของอาหารสุนัขมีหลากหลายมากกว่าที่เราคิด และแต่ละประเภทยังมีข้อดี-ข้อเสียแตกต่างกัน จะมีวิธีการเลือกอย่างไรให้ได้ประเภทที่ใช่ที่สุดสำหรับน้องหมาของเรา ตาม PCG มาร่วมกันหาคำตอบเลย
 

1. อาหารแห้ง/อาหารเม็ด (Kribble/Dry)

กล่าวได้ว่าเป็นประเภทอาหารสุนัขขวัญใจทั้งผู้เลี้ยงและเหล่าน้องหมาสำหรับประเภทอาหารเม็ดสำเร็จรูปหรืออาหารแห้ง โดยหากมองในมุมของผู้เลี้ยงนั้นแน่นอนว่าการให้อาหารเม็ดไม่เพียงประหยัดเวลาแต่ยังสามารถหาซื้อได้ง่ายและสามารถเก็บไว้ได้นาน ส่วนสำหรับน้องหมาเอง ปัจจุบันก็สามารถเลือกสูตรอาหารเม็ดที่ตนเองชื่นชอบได้อย่างหลากหลาย เนื่องจากผู้ผลิตในปัจจุบันก็ได้พยายามคิดค้นสูตรใหม่ ๆ ออกมาเอาใจความต้องการที่หลากหลายของสุนัขเสมอ เช่น สมาร์ทฮาร์ท โกลด์ แซลมอนมีลแอนด์ไรซ์ ที่มีส่วนผสมของปลาแซลมอนเป็นหลัก เหมาะกับน้องหมาที่ชื่นชอบรสชาติของปลาแซลมอน และผู้เลี้ยงที่มุ่งหวังช่วยให้น้องหมาของตนเสริมสร้างกล้ามเนื้อมากยิ่งขึ้น ตลอดจนลดการเสี่ยงจากการแพ้อาหารจากสารต้านอนุมูลอิสระของโรสแมรี่และวิตามินอีที่ถูกผสมผสานอยู่ในสูตร

ด้วยลักษณะของการเป็นอาหารเม็ดที่สามารถผสมผสานหลายวัตถุดิบและสารอาหารอันมีประโยชน์อยู่ภายในชุดเดียวกันได้อย่างง่ายดาย ประเภทอาหารเม็ดส่วนใหญ่นี้จึงถือเป็นประเภทอาหารในอุดมคติของคนที่อยากให้น้องหมาได้สารอาหารอย่างครบถ้วนที่สุดภายใต้ข้อกำจัดด้านเวลาและงบประมาณของตนเอง ตลอดจนช่วยเสริมสร้างสุขภาพฟันของน้องหมาในทางอ้อมจากการหมั่นเคี้ยว อย่างไรก็ดี ก่อนเลือกซื้อแต่ละสูตร ผู้เลี้ยงควรพิจารณาความชอบส่วนตัวของน้องหมาและวัตถุดิบหลักของสูตรอย่างถี่ถ้วนประกอบ

เคล็ดลับฉบับ PCG: นอกจากจะมีประเภทเกรดคุณภาพปกติ อาหารสุนัขแบบเม็ดสำเร็จรูปยังมีประเภทอาหารสุนัขเกรดพรีเมี่ยมที่อุดมไปด้วยสารอาหารคุณภาพสูงต่าง ๆ ตามพัฒนาการการเติบโตของสุนัข
 

2. อาหารกระป๋อง (Canned)

สำหรับน้องหมาที่อาจมีปัญหาเกี่ยวกับการกินอาหาร เช่น ภาวะเบื่ออาหาร, มีนิสัยเลือกกิน, หรือมักกินน้ำน้อย อาหารประเภทเปียกหรืออาหารกระป๋องก็จะถือเป็นตัวเลือกประเภทอาหารแรก ๆ ที่ผู้เลี้ยงส่วนใหญ่มักนึกถึงเนื่องจากรสชาติและกลิ่นที่อาจชวนให้น่ารับประทานมากกว่าอาหารเม็ด ตลอดจนด้วยองค์ประกอบของน้ำกว่าราว 70% โดยมาตรฐาน น้องหมาตัวใดที่ไม่ชอบกินน้ำ การเลือกให้เขากินอาหารกระป๋องแทนจึงถือว่าสามารถช่วยเรื่องภาวะขาดน้ำได้อย่างดีเลยค่ะ แม้จะเข้ามาทดแทนไม่ได้ 100% และยังคงต้องพยายามให้น้องหมาดื่มน้ำสะอาดแยกเสริม แต่สัดส่วนของน้ำจากอาหารกระป๋องที่เพิ่มเข้ามาก็จะช่วยให้ผู้เลี้ยงเหนื่อยน้อยลงได้ค่ะ

อย่างไรก็ดี ด้วยอัตราของน้ำที่มากเป็นพิเศษ โดยส่วนใหญ่ผู้เลี้ยงก็จะมีการเสริมเนื้อสัตว์เพิ่มเติมเพื่อให้ได้โภชนาการที่ครบถ้วนสำหรับร่างกายของน้องหมาเรา

อาหารประเภทกึ่งเปียก (Semi-moist)

สำหรับน้องหมาที่มีปัญหาสุขภาพฟัน ไม่สามารถเคี้ยวอาหารเม็ดแข็ง ๆ ได้ดีมากนัก ตลอดจนอาจจะไม่ชอบรสชาติของอาหารเม็ด ตัวเลือกอาหารประเภทกึ่งเปียกจึงอาจกลายเป็นตัวเลือกที่ใช่กว่าขึ้นมาได้เช่นกันค่ะ โดยสำหรับอาหารประเภทกึ่งเปียกนี้ ส่วนใหญ่ก็จะอยู่ในรูปเม็ดเหมือนกัน แต่จะมีองค์ประกอบของน้ำมากกว่าหน่อยราว 60% เพื่อให้น้องหมาเคี้ยวง่ายขึ้น อย่างไรก็ดี อาจต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าแต่ละสูตรมีส่วนผสมใดบ้าง สูตรอาหารกึ่งเปียกส่วนใหญ่อาจเลือกใช้วัตถุดิบคุณภาพต่ำตลอดจนสีผสมอาหารต่าง ๆ ให้ดูน่ารับประทาน แต่อันตรายอย่างยิ่งในระยะยาวต่อสุขภาพของน้องหมา
 

3. อาหารปรุงสุก โฮมเมด (Home-cooked)

อาหารปรุงสุก หรือ ประเภทโฮมเมด ที่จัดทำโดยผู้เลี้ยงเองเรียกได้ว่าเป็นอีกหนึ่งประเภทอาหารที่เป็นที่นิยมเช่นกัน โดยเฉพาะสำหรับผู้เลี้ยงที่อาจมีเวลาและมีความพร้อมเป็นพิเศษ ตลอดจนผู้ที่อาจจะอยู่อาศัยในต่างจังหวัด หรือห่างไกลจากร้านขายอาหารสุนัขสำเร็จรูปต่าง ๆ อย่างไรก็ดี การเลือกทำอาหารด้วยตนเองให้น้องหมานั้นส่วนใหญ่จะควบคุมโภชนาการและปริมาณที่เหมาะสมได้ยาก ผู้เลี้ยงอาจมักเลือกวัตถุดิบที่เหลือ ๆ มาผสมรวมกัน หรือเลือกเฉพาะที่น้องหมาชื่นชอบเป็นพิเศษตลอดเวลา โดยไม่ได้คำนึงถึงคุณค่าทางโภชนาการที่จำเป็นอื่น ๆ ในแง่ของประเภทอาหารปรุงสุกแบบโฮมเมดนั้น หากไม่มีเวลาเตรียมการจริง ๆ PCG แนะนำว่าอาจจะควรจัดให้เป็นเฉพาะในโอกาสพิเศษหรือในช่วงที่เรามีเวลาจริง ๆ เท่านั้นค่ะ ส่วนมื้ออาหารหลักปกตินั้นก็ให้เลือกเป็นแบบเม็ดสำเร็จรูป หรือประเภทอื่น ๆ ที่สามารถให้โภชนาการครบถ้วนได้อย่างสม่ำเสมอกว่า

การเลือกประเภทอาหารที่เหมาะสมถือว่าเป็นก้าวสำคัญของการเลี้ยงสุนัขของเราให้มีความสุขและสุขภาพดี โดยนอกเหนือจากการพิจารณาประเภทอาหารดังที่กล่าวข้างต้นแล้ว ผู้เลี้ยงยังควรพิจารณาปัจจัยสำคัญอื่นประกอบ เช่น ช่วงอายุของสุนัข, ลักษณะสุขภาพพื้นฐานของสุนัข ฯลฯ เพื่อให้ได้พบกับสูตรอาหารที่เหมาะสมกับน้องหมามากที่สุด